1877年，当火星靠近地球时，意大利天文学家乔范尼-夏帕雷利通过望远镜发现火星表面存在运河或沟渠。
夏帕雷利的理论使得英语世界的许多人都相信，火星上存在智能生命，它们已经建立起水路系统。
一位名叫珀西瓦尔-洛维尔的天文学家于1895年在一本名为《火星》的书中通过素描绘出***想中运河的图案，该书使得这一误会在当时非常流行。后来，洛维尔又通过第二本书《火星：生命的住所》详细地论证了自己的理论。因此，错误仍在继续。
直到20世纪初，这一错误理论才被揭穿。经论证，这些所谓的“运河”不过是光学错觉产生的。通过效果较差的望远镜，一些突出地形，如火星山脉或陨坑，看起来会交错到一起。后来，通过对来自火星光线的光谱分析发现，火星表面根本不存在水系。
1877年，意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利将他的21.8厘米的望远镜，当时最好的望远镜之一，对准了神秘的火星圆盘。
他观察了黑暗的区域，他认为这些区域是海洋，由数百公里长的线性特征连接在一起。他称后者为“c***i”，这个术语在技术上是渠道的意思，但在英语中被翻译成“运河”。
人物简介：
乔凡尼·维尔吉尼奥·斯基亚帕雷利意大利天文学家及科学史家。他曾于都灵大学和柏林天文台就读，并在布雷拉的天文台工作了超过40年。
曾任意大利王国的参议员，并且是著名的山猫学会（位于罗马近郊）及都灵科学院的会员。他以对火星的研究而闻名于世。他毕生观测太阳系各种天体，而在观测火星后，统合了当时观测火星的各家说法，并绘制了地图。在他的火星地图里，地名取自地中海、中东等的地名和圣经等作为来源，而其余则依照旧有的观念：暗区被认为是湖海等水体，如太阳湖、塞壬海、明显的暗大三角——大瑟提斯；而亮区则是陆地，如亚马逊。这个命名系统一直延续下来，为世人做出了贡献。
在1877年的火星大冲，夏帕雷利观察到了一种特征 c***i，为意大利语，意思是“水道”，但是被误翻译为“运河”。几十年后世人认定了这些火星运河实际上是一种视错觉。他也是证明英仙座和狮子座流星雨是因彗星而起的第一人。
1872年获英国***天文学会金质奖章，1902年获布鲁斯奖。
以其命名
小行星4062斯基亚帕雷利星。
月球上的斯基亚帕雷利撞击坑。
小行星撞击地球的***每天都在发生，但能造成灾难的却极少，平均下来100年中都不会出现一次，这是因为绝大多数的小行星的体积都特别小，闯入地球大气层后就会摩擦烧蚀掉，只有极个别的较大的小行星会降落到地面上成为陨石。
不过4月29日前来与地球交汇的这颗小行星可不同，它如果与地球相撞的话，将会造成巨大灾难，甚至会造成地球的生物灭绝现象，因为它的个头太大了。
这块编号为52768（1998 OR2）在小行星的直径在1.9~4.2公里之间，是与地球轨道有交汇的小行星中极为少见的个头巨大的小行星，而且这个小行星的速度极快，每秒速度高达32公里，如此巨大的体积和如此之快的速度，如果与地球碰撞的话，后果将不堪设想，包括我们人类在内的绝大部分地球生物都难以承受它的撞击带来的毁灭性影响，类似恐龙灭绝的情景或将上演。
正是因为这个小行星的不可忽视，所以早在好几个月前美国宇航局（NASA）就发出了这颗小行星与地球交汇的具体时间，天文学家根据阿雷西博天文台对这个小行星的跟踪观测记录，发现这个小行星围绕太阳公转一周需要1340天，自转一周需要4.1一天。根据其已有的轨道数据计算，这个小行星将于4月29日上午10:56来到地球的近地点，不过好在这次它的近地点也足够远，直线距离超过600万公里，比月球与地球的距离还要远16倍，因此完全没有相撞的可能。
专家们一直在阿雷西博天文台对这颗小行星以及其他小行星进行监测。据了解，这颗小行星公转一周需1340天，自转一周需4.11天，如今它在望远镜中的影子已经越来越清晰，天文学家们发现这个小行星犹如“带着口罩”，揶揄称难道它也知道地球上在发生***疫情，害怕被传染了？
如此之大的小行星经过地球附近并不常见，所以负责“虚拟望远镜”***的意大利天体物理学家詹卢卡·马西称将举办一场关于1998 OR2小行星的网络直播，届时他将全球天文爱好者播出“虚拟望远镜”中观测到的小行星与地球擦肩而过画面。
参考资料：
《参考消息》4月28日文章《英媒：一颗小行星即将与地球“擦肩而过”》
