铁山禅寺的修建背景主要涉及到两位关键人物，一位是***第一个护佛居士严佛调，另一位是他的女婿谢静吾。
严佛调严佛调是东汉末年的人，他是***出家的第一位僧侣，同时也是我国撰写经书第一人、翻译佛典第一人、修庙建寺第一人、境外传道第一人。他在东汉桓帝（刘志）时期，因为深感怀才不遇，报国无门的苦恼，于是去了洛阳，那里已经成为汉地翻译佛经的中心，并在那里结识了安息僧安世高。安息僧欣赏他的博学多才，严佛调也受佛教思想的影响，遂出家修道潜心研究佛学并参与了译经，成为中国第一个（最早）的汉族僧侣。他的主要著作有《法镜经》、《沙弥十慧章句》、《大宝积经·郁伽长者会》等。
谢静吾严佛调的女婿谢静吾是一名大将军，野心勃勃，一心想让谢家在朝中的权势如日中天。于是，他不惜一切代价，耗巨资选了一块风水宝地修建家寺，供奉自己祖宗的牌位，并取名“铁山寺”。这个名称有“铁打江山”之寓意，更包含威驾海内并吞八方当皇帝的野心。
修建过程公元182年，严佛调回到了家乡临淮郡，主持修建了以铁山禅寺为主的几座寺庙，广传佛法。这些寺庙的修建历时15年才完成，规模达到了鼎盛，形成了以铁山寺为中心，汪姑寺、清凉寺、龙山寺等十数座寺庙的寺庙群落，在皖东地区形成“小九华”，僧人达到千余人。
总的来说，铁山禅寺的修建背景是一个充满佛教思想的知识分子严佛调和他的女婿谢静吾共同推动的结果，他们的影响力使得铁山禅寺成为了当时的一个重要佛教中心。
